特性观点
你如何衡量？

在我创业生涯的早期，父亲试图让我明白良好会计纪律的重要性。他的建议——“你不能改进你不衡量的东西”——在早年的大部分时间里，相对来说被置若无人。我忙着招揽新生意，忙着让事情运转起来。我认为会计这一功能对银行和税务人员最有用。我自己的盘子里有这么多更重要的任务，我把这归功于肯尼·罗杰(Kenny Roger)的经典歌曲《赌徒》(the Gambler):“当交易完成时，有足够的时间数数。”

我逐渐欣赏和理解了父亲的建议，我意识到这不仅适用于企业的财务部分，也适用于企业的各个方面和功能。事实上，今天每个制造商都认可精益制造、六西格玛、SPC或OEE的术语和概念。所有这些系统或方法都是基于这样一个前提，即你必须衡量你想要改善的东西，以改善它们。作为一个迟来接受父亲的忠告的人，我添加了一些我自己的忠告:“道听途说的测量结果是道听途说的改进。”

有效的测量是提高成功的关键，并且有效测量的三个键是客观，方法和工具。

纯粹为了测量而测量是没有意义的。需要有一个明确的结果目标——不管是更好的质量、生产力还是利润。任何测量的目的都必须是实现一个确定的预期积极结果。

第二个关键是测量方法。测量应该是细粒度的、自动的和实时的。如果一家公司对其财务业绩的唯一指示是一份迟了6个月提交的年终报表，那么下一阶段就几乎没有机会取得重大改善，而下一阶段已经过半。此外，几乎没有任何可以作出有效改进的暗示或迹象。需要更详细和及时的信息，对于生产力或产品质量改进目标也是如此。

第三个关键是工具。和我交谈过的大多数人都完全同意前两个要点。有很多人肯定地点头表示“是的，我们明白了”，但我经常在对话进行时感觉到一种紧张感。“是的，我们知道为什么我们应该进行测量，我们知道我们应该测量什么，但我们如何才能有效地进行测量?”这是许多制造商分享他们的挫折，有时甚至是代价高昂的失败故事的谈话要点。

我有三个简单的工具规则。首先，他们必须简单。如果它太复杂，只有您的IT人员可以弄清楚，它不是一个很好的生产力测量工具。操作员或定期执行该功能的人员应该理解该工具测量的是什么以及它是如何完成的。We often think that we measure things for management’s sake, but the truth is we should be measuring things for the benefit of the operator, because he or she is the one most directly connected with the work being done, and the one most able to make positive changes to the outcome. Second, it has to be automatic. If it requires manual entries to be made, or adds steps to the process or secondary tasks for the operator, it slows production down and it makes the information less empirical and more subjective. And third, it has to be flexible, adaptable and work well with other readily available tools (such as spreadsheet programs). If the measurement tool is built into the IT system or machine control, then only the supplier of that device or program can make changes to it. The cost of the tool should not be mistaken for the value of the tool. The best tools are often the inexpensive ones, and the least effective tools are sometimes the really expensive ones. Choose your tools wisely — try them out and make sure the people that have to work with them like them, too. The better they like them, the better they’ll use them, the better the result will be.

不可否认，这些对我来说都是很难学习的教训，但幸运的是，他们也是我及时学到的课程。今年1月，我踏上了另一个创业冒险 - 推出了一家专门开发了产品和工具的公司，专门为制造商衡量和提高生产力而推出的公司。然而，这一次，我会从一开始就遵守父亲的建议，因为“你不能改善，你不衡量的东西。”

本专栏最初出现在2013年11月/ 12月期刊上制造自动化。