特性机器人
低风险机器人:RaaS模型的背后

2019冠状病毒病给加拿大制造商带来了许多问题，其中包括不稳定的劳动力状况，以及保持距离、消毒和其他新的安全协议的不可预见成本。

劳动力问题已经是一个广泛存在的行业压力源，用技术来解决这个问题是个好主意，但疫情的流行使许多公司现在资金短缺。

然而，目前获取自动化好处的愿望是强烈的。例如，霍尼韦尔(Honeywell)的《2020年智能自动化投资研究》(2020 intelligent Automation Investment Study)发现，超过50%的美国公司越来越愿意投资自动化，以在疫情带来的不断变化的市场环境中生存。

因此，我们真正需要的是一种低成本、低风险的自动化选择——这正是“机器人即服务”(RaaS)概念获得关注的原因。

虽然它已经存在了15年多，但在几年前，它被行业权威人士视为“值得关注的新兴趋势”。去年，在大流行之前，全球咨询公司ABI Research预测，到2026年，全球将有130万RaaS部署。

为什么老城?

KUKA Robotics加拿大公司销售副总裁亚里克•尼德巴拉(Yarek Niedbala)表示:“在员工不能上班或需求激增的时期，RaaS可以提供帮助。”

“(RaaS)合同可以通过谈判，允许公司在员工能够重返工作岗位或需求下降时终止协议。”他补充说，随着机器人技术的应用，工厂车间的操作人员更少，这意味着传播COVID-19的可能性更低。

去年，在大流行之前，全球咨询公司ABI Research预测，到2026年，全球将有130万RaaS部署。

撇开劳工问题不提，ForwardX Robotics海外营销经理Jonathan Chang指出，SKU的激增导致消费者预期发生变化，导致生产结构更加多样化、产量更低，这使得传统的、固定的自动化选项成为一个有时风险很大的选择。

因此，人们的目光都转向了RaaS，但它与机器人租赁服务有什么不同呢?

Hirebotics的联合创始人罗布•戈尔迪兹首先强调，在租赁产品上加上“RaaS”一词并不会让它成为现实。

老城是一个系统,他解释说,这是与SaaS(软件即服务),而“改变了软件行业不仅仅是因为这是一个不同的方式购买,但也因为它允许企业规模快速向上或向下没有过去的传统实现长周期。”

也就是说，与固定的机器人租赁合同相比，RaaS通常是现收现付的，而且非常灵活。本周有一个特定RaaS单元的客户下周可以得到一个不同的，或者一个更大的，或者另一个相同的，或者返回它——这取决于环境的变化。

此外，RaaS的“服务”端是将机器人连接到云的能力，使用机器学习与其他机器人协作等等。亚马逊(Amazon)、谷歌和本田(Honda)等公司正在探索这一技术，并已经在提供这一技术。

用途广泛

RaaS可用于仓库的物品提取、安全、清洁、消毒等。在制造业，Hirebotics目前专注于使用RaaS进行MIG焊接。

戈尔迪兹解释说:“熟练工人的短缺是该行业的一个巨大问题，而且只会变得越来越糟。”“我们提供的BotX(合作机器人)可以让公司在几小时内培训员工并运行生产。创造一个新的工作岗位需要更长的时间。”

Goldiez指出cobots已经可以做的事情有很多,和未来的cobot老城应用领域可能会“接近3 Ds的核心——枯燥、肮脏和危险,很难找到人,人类的错误可能导致质量问题,”他说。“比如涂胶、研磨和整理。”

由于SKU的扩散，消费者的期望发生了变化，这导致了更多的高混合、低批量生产，使传统的、固定的自动化选项成为一个有时风险很大的选择。

总部位于魁北克的Waybo目前提供机器人单元服务，它可以与砂轮、打标机、数字检测机和锯子等其他设备连接。

就其本身而言，ForwardX Robotics的目标是为北美制造商提供多种类型的处理应用的RaaS产品(其RaaS产品已经在中国就位)。

在谈到自动移动机器人(amr)的处理用途时，Chang说，RaaS可以用来自动化中小企业工厂的部分工作流程，包括原材料运输、在制品移动、成品转移和存储、废料处理和托盘回收。

他说:“此外，有了像amr这样的智能解决方案，制造商可以很容易地调整工作流程，调整机器人的路线，以满足他们的需求。”这进一步降低了成本，提高了生产率。

老城的挑战

与许多其他形式的自动化一样，RaaS很难确定度量成功的参数。Goldiez补充道(许多类型的自动化都是如此)，RaaS也会引发工厂经理对失败的恐惧。

他表示:“很多人都听说过一些企业购买了自动化设备，却难以让它运转起来的可怕故事。”

“或者，他们购买了不灵活的自动化设备，其好处只能部分实现。还有一种担心是，员工因为害怕失去工作而不会接受它。”

特别是RaaS，特定的应用将需要定制机器人硬件，这当然需要时间和成本。对于任何机器人系统，在某些应用中成功实现高水平的质量和一致性可能也是具有挑战性的。

本周有一个特定RaaS单元的客户下周可以得到一个不同的，或者一个更大的，或者另一个相同的，或者返回它——这取决于环境的变化。

例如，研磨和抛光“机器人需要‘感觉’它施加的力的大小，”尼德巴拉说。此外，他还解释说，一些应用程序需要进行概念验证，测试各种工具以确定哪种工具可以工作，等等。高速应用程序尤其需要大量的优化。

Niedbala补充说，无论机器人是购买、租用还是在RaaS安排下，它都只是机器人单元的一部分，必须为其预期的任务进行适当的设计，并需要工具、夹具、喂食机制和编程等。

事实上，他说，有时这种电池的设计和工程需要很长时间，这使得RaaS模型不切实际。

期待

尽管存在挑战，而且目前RaaS可用的应用也很多，但随着劳动力短缺和性能的不断提高，对这一概念的采用可能会增加。

ARC咨询集团指出，这是目前众多可供选择的机器人之一，此外还有自主移动机器人、合作机器人等，“如今，客户的选择太多了。”当然，很快就会有更多的选择。例如，库卡即将推出“智能工厂服务”——租赁由机器人运营的整个工厂。

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特里娜·海因(Treena Hein)是安大略一位屡获殊荣的自由撰稿人。

这篇文章最初发表于2020年10月的制造自动化．