特性工厂自动化
保存与安全

和许多制造商一样，S&C Electric Canada正在寻找在经济低迷时期勒紧裤腰带的方法。

虽然生意仍然很顺利，但安大略的埃托比科克(Etobicoke)酒店。尽管如此，这家总部位于美国的电力传输开关和保护产品制造商仍在努力实施更精简的工厂车间实践，要求供应商实行准时制库存管理，并投资于工厂车间安全以降低成本。

虽然前两步听起来像是在当前这样的经济环境下采取的合乎逻辑的预防措施，当被裁员的公司被迫用更少的员工维持生产水平时，安全的概念通常不被视为一种减少浪费的措施。事实上，许多公司认为它更麻烦，投资回报很少。

随着市场上新技术的出现，安全不再是过去的障碍。正如S&C可以证明的那样，新的安全选项实际上可以提高产量，减少事故，转化为额外的收入，以及节省资金。的确，安全比生命更能挽救生命。

自从致力于安全工作以来，S&C的工人索赔大幅减少，其保险费率从每年17万美元降至每年8万美元。S&C的工具协调员Albert Ng解释说，部分节省可以归功于对现有做法和设备的调整。其中一项改变是，通过将机器与装有滚轮的多个机架配对，简化了模具在机器上的装载和卸载。滚轮允许操作人员移动模具，加载到合适的位置，并使用液压夹具将其压紧。

这不仅是一个更安全的过程——消除了举起沉重模具的需要和受伤的风险——而且还节省了很多时间。在液压钳就位之前，这一过程通常需要一个小时，而现在只需几分钟。这使得该公司能够在相同的时间跨度内适应越来越多的小型作业。

新技术
吴恩达说，S&C公司看到的最大进步之一是投资于新一代光幕。前几代的光幕为机器操作人员提供了免受伤害的保护，但代价是不便。虽然这些光幕发射红外光束，如果光束损坏了，就会自动关闭机器，但它们不能充分适应不适合机器的生产运行。

如果机器的一侧挂着一块金属，破坏了光幕的红外光束，那么光幕将无法工作，除非阻挡的光束被关掉。这就在光幕上留下了一个洞。如果在另一次运行开始后，光束没有再次打开，操作员可以很容易地将身体的一部分从帘子中滑出而不被发现。

虽然S&C工厂的地面上仍有一些老式的光幕，但它已经逐渐推出了新的版本，不仅可以容纳超大的材料，还允许操作人员比过去的安全装置更自由地工作。

在Tekpress Solutions总裁Cory Newton的帮助下，该公司是一家机械加工和金属加工服务的全方位服务供应商，总部位于安大略省的Ancaster。在美国，S&C能够通过在其模切机上使用四个Leuze光幕来保护机器操作人员。通过水平放置两个光幕，垂直放置两个光幕，S&C能够以网格状的形式保护机器周围，避免了之前模型的不足。Leuze窗帘也有能力在不同的频道操作，所以没有串音或干扰的风险之间的光窗帘。

“时间就是金钱。我们的目标是让人们尽可能高效，尽可能受到保护，”牛顿说。

S&C还安装了光窗帘，为其Hi Pot测试区域创建了一个红外测试笼，这是电气认证过程中需要的一种测试形式。红外笼取代了传统的铁链栅栏。光幕笼可以容纳180英尺的范围，因为这个笼由四个光幕组成，它很容易重新配置。

同样的技术也用于炮塔冲床。虽然这些机器通常需要一个链环笼保护，但光幕笼大大增加了操作人员的能见度。

安全和客户服务，第一
认识到在经济不稳定时期安全不是最紧迫的问题，许多供应商——包括Tekpress Solutions和Leuze electronic——正在努力使安全尽可能简单和增值。
例如，Leuze公司就在边境另一边的密歇根州的新哈德逊市开设了一家制造厂，以此证明了它对当地市场的承诺。这不仅使公司能够有效地服务于美国和加拿大的汽车行业，而且也使他们能够扩展到其他制造领域，包括包装、食品和饮料、平面印刷。

紧挨着加拿大制造中心的位置使Leuze能够快速交付其轻型窗帘。该公司可以在大约3小时内制作和燃烧光幕，并立即发货。如果有必要，Leuze可以通过绕过分销商，通过“投递”方式将产品直接交付给客户，从而加快交付过程。

虽然许多光幕制造商不提供维修服务，但Leuze认为这有助于确保客户满意——公司保证大多数维修的24小时周期。快速的维修过程意味着客户不需要在工厂里保留额外的部件，也不需要浪费大量的停机时间等待部件的维修。

Leuze公司的加拿大销售经理丹•福涅尔表示:“人们现在非常注重成本。“他们过去会买备用的浅色窗帘，但现在不买了。我们会看看能为他们做些什么，然后提供维修服务，这样他们就不用再买新的了。”

Tekpress Solutions手头有一套光幕，所以如果客户的光幕必须送去维修，他们可以借一个人来维持生产线。Tekpress的Newton表示，Leuze的快速周转时间和产品的灵活性受到客户的赞赏。

他说:“由于亮泽轻型窗帘的特殊灵活性，我可以为我的客户做更多的事情。”“通常情况下，当你在一台机器上设置防护措施时，它会减慢进程。我们已经尽力让防守变得尽可能无缝。”

持续改进
虽然总体评价是正面的，但吴恩达承认，更换新的光幕和投资安全需要员工花一点时间去适应。

“做大的改变比做小的改变更容易，新的光窗帘就是一个小改变，”他说。“我们请了人来培训他们，之后我们采取了温和的方法。我们告诉他们，如果他们忘了怎么做某件事，只要告诉我们，我们就会帮助他们。”

采用较软的方法，员工需要两到三个月的时间才能掌握新设备的窍门。他说，看着他们现在使用它，你甚至都不会知道它的存在。与过去的模型不同，操作人员可以在保持安全的情况下更接近机器，而且他们不需要浪费时间不断地开关不同的光束。

所有制造商都有责任保证机器和工厂地板的安全。但事实仍然是，它有时很难让人接受，尤其是在经济困难时期。尽管许多制造商认为安全是做生意的额外成本，但在认识到安全和节约价值的合作伙伴和供应商的帮助下，一个更安全的工厂地板可能是触手可及的。

凡妮莎·克里斯是多伦多的自由撰稿人。